宋朝真宗年间，皇宫失火，大片宫殿被烧成了废墟。真宗皇帝命令曾经做过宰相的丁谓负责建造新皇宫。丁谓到现场一察看，发现有三大问题最难办：一是建筑施工用土量大，若到郊外取土，路途太远；二是运输难，大批建筑材料，从外地只能由水路运到汴水，若再运到建筑工地，只能依靠车马；三是大片废墟垃圾，要运到远处倒掉，不知要花费多少人力、物力和时间。

丁谓最后想出来一个办法，先命令工匠在大街上挖土，大街就成了深沟。然后命令工匠将汴河河水引进沟中，再用很多竹排和船将修缮宫殿要用的材料顺着沟中的水运进宫中。宫殿修完后，再将废墟垃圾和多出来的建筑材料填进挖出来的深沟里，重新将街道填出来。这一举做了三件事，节省下来的钱超过了亿万。丁谓在历史上一直被认为是奸邪之徒，但不得不承认，他比普通人要有才干得多。