语出自《礼记·曲礼下》，意思是说：公事要按照正确的原则去办，不能在私下里去处理，强调依照原则办事不加私情，同时，大家的事也不能私下偷偷的议论。有口不以私言，公事当公议、公办，如果私下议论，则有奸邪谋私之嫌疑。言其所当言，事情的成败得失，很多时候取决于说话之人能否在适当的场合说出适当的话。