大寒，是二十四节气中的最后一个节气。斗指丑，太阳黄经为300°，公历1月20－21日交节。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大......寒气之逆极，故谓大寒。”同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气，俗语说“大寒到顶点，日后天渐暖”，此时天气虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。大寒时节，因为中国人最重要的节日春节就要到了，人们开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货。

大寒分为三候：“一候鸡乳，大寒之日“鸡乳”，古人认为鸡是木畜，提前感知到春气，开始孵小鸡了；二候征鸟厉疾，大寒后五日“征鸟厉疾”，征鸟是指鹰隼之类远飞之鸟，厉疾是厉猛、捷速；三候水泽腹坚，再五日“水泽腹坚”，上下都冻透了，寒至极处，按物极必反原理，坚冰深处春水生，冻到极点，就要开始走向消融了。”大寒的养生，要着眼于“藏”：意思是说，人们在此期间要控制自己的精神活动，保持精神安静，把神藏于内不要暴露于外，这样才有利于安度冬季。