出自《论语·阳货》：“道听而途说，德之弃也。”这句话的意思就是：在路上听到传言就到处去传播，这是对道德的背弃。的确，道听途说是一种背离道德准则的行为，这种行为，无论是从道德上还是从现实中处世来讲，都是应当摈弃的。道听途说来的事情，绝大部分的真实性都应该大打折扣，然而这种行为自古以来就存在的。在现实生活中，有些人不仅是道听途说，而且四处打听别人的隐私，然后到处传说，以此作为生活的乐趣，实乃招人厌恶之人。

人性的这一弱点，使得道听途说、飞短流长、造谣诽谤将永远与人类同在，“众口铄金”，“谣言重复一千遍就会成为事实”的骗局和人言可畏、流言杀人的悲剧将永无止期。明白这一消极后果，局外人当众口一致之时，切莫盲从，须记住“耳听为虚，眼见为实”。所以孔子也曾经说过：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”意思是大家都讨厌的人，不一定坏；大家都喜爱的人，并不一定好。而要亲自去考察去验证一下，然后才能下结论。