“东窗事发”的典故出自元代刘一清著《钱塘遗事·东窗事发》。南宋时期，宰相秦桧畏敌如虎，一心主张向金人妥协投降，而名将岳飞一心抗敌。为了铲除岳飞，秦桧和老婆王氏在卧室的东窗下，密谋诬陷岳飞谋反，秦桧指使监察御史万俟卨等人伪造证据，以莫须有的罪名，将岳飞和儿子岳云、部将张宪，处死在风波亭外。岳飞死后，众百姓都为他鸣冤。后来，秦桧在游西湖时得了病，很快就一命呜呼。没过多久，秦桧的儿子秦熺也死了。王氏非常挂念丈夫和儿子，就请来一位道士，做法术去招魂。

那个道士来到地狱，找见了秦氏父子，万俟卨也在这儿。可是，秦桧和万俟卨这二人戴着铁枷，正在接受着各种酷刑的惩罚，秦桧哭丧着脸对道士说：麻烦您，请带话给我夫人王氏，就说：东窗事发矣！秦桧以为与夫人在卧室的东窗下密谋的计划，在人世间十分机密，无人知晓，但是却瞒不过鬼神。人心生一念，天地尽皆知；人在做、天在看；种善因、得善果，种恶因、得恶果；天道报应，真实不虚！我们现在很多人不相信鬼神的存在，承负因果，善恶有报这些天理都不相信了，所以道德才会如此下滑。