“寝不横尸，卧不覆首，眠不北向。”说的是中国人自古就有的睡眠养生之道，所谓“寝不横尸”，出自《论语·乡党》，原话是“寝不尸”，这里的“尸”指的是如尸体一样仰面而卧。仰面睡觉，在古人看来就如横尸一样，是十分不吉利、不健康的。从现代医学的角度来看，仰面睡觉肢体的放松程度最差，而且容易把手放在胸口、腹部，引发不适甚至噩梦，还可能诱发睡眠呼吸暂停，更有甚者会引发食物的反流而导致窒息。

“卧不覆首”的说法，源于《千金要方》。原文讲：“冬夜不覆其头，得长寿”。头为诸阳之会，为一身阳经汇聚之所，气血运行旺盛。覆首，也就是蒙头睡觉，一来容易影响气血的运行，二来可能引发头部出汗，腠理舒张，从而令病邪乘虚而入。更重要的是，从现代医学角度来说，覆首而卧会影响到呼吸的顺畅，降低睡眠质量。所以，卧不覆首的讲法也是很有道理的。

所谓“眠不北向”，出自于《老老恒言》。原文讲：“首勿北卧，谓避阴气”。《千金要方》也说：“头勿北卧，及墙北亦勿安床”。古人为什么忌讳向北而卧呢？很简单，北者，阴也。头部作为诸阳之会，睡眠时北卧，易受阴气所扰。中国处于地球的北半球，易刮东北风，尤其是在秋冬季节，风寒之邪易从北而来，若于睡眠中直入于脑，则容易形成风寒头痛，甚则影响一身气血运行。