禅宗二祖慧可禅师，青年时为人豁达豪爽，博览群书，因不满足于儒道易数，四处访贤求道。一日，听说有位天竺来的神僧达摩住在少林寺，便前往拜访，但达摩整天面壁禅坐，慧可只好守候在洞外。一日天降大雪，慧可仍然挺立在洞外风雪之中，达摩祖师问道：“你因何事，久立不去？”慧可眼里含泪说：“只求和尚为我开示无上妙法。”达摩淡淡地说：“如来无上妙道，非同世俗学问，需要具备能行难行、能忍难忍的毅力，以及坚持不懈、百折不回的恒心，方可学修。”

话音刚落，慧可毅然以刀自断左臂，并置于达摩祖师面前，以表决心。慧可坚定求法的举动终于得到了达摩祖师的认可，达摩祖师便问：“你来求什么呢？”慧可回答：“我心不安，乞请师父为我安心。”达摩说：“你把心拿来，我给你安。”慧可思索半天，回答：“我找来找去，找不到我的心。”达摩祖师笑着回答：“我已为你把心安好了。”慧可听罢如醍醐灌顶，当下大悟，从此跟随达摩祖师，朝夕参学修行，长达九年，终于得其心要，继承衣钵，遂成为禅宗二祖宗师。