中国素有“礼仪之邦”之称，“礼”在传统社会无时无处不在，出行有礼，坐卧有礼。国人是讲究以人和人之间的距离来表现出“敬”的，拱手礼又称作揖，是中国古代相见或感谢时常用的一种礼节。拱手礼从西周起就开始在同辈人见面、交往时采用，已经有两三千年的历史了，《论语》中就有“子路拱而立”的记载。拱手礼不仅是最体现中国人文精神的见面礼节，而且也是最恰当的一种交往礼仪。

拱手礼的正确做法是，行礼时，双腿站直，上身直立或微俯，左手在前、右手握拳在后，两手合抱于胸前，有节奏地晃动两三下，并微笑着说出您的问候。古人认为杀人时拿刀都是用右手，右手在前杀气太重。所以右手握拳，用代表友好的左手在外，把右手包住，表示真诚与尊敬。女子行拱手礼时则正好反过来，是右手在前、左手握拳在后。这是因为中国古代男子以左为尊，女子以右为尊。