“大雪”是农历二十四节气中的第21个节气，更是冬季的第三个节气，标志着仲冬时节的正式开始，其时太阳到达黄经255度。《月令七十二候集解》说：“大雪，十一月节。大者，盛也。至此而雪盛矣。”大雪的意思是天气更冷，降雪的可能性比小雪时更大了，并不指降雪量一定很大。

大雪时节分为三候：“一候鴠不鸣；二候虎始交；三候荔挺出。”是说此时因天气寒冷，一候之时，寒号鸟也不再鸣叫了；此时是阴气最盛时期，所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，二候之时，老虎开始有求偶行为；到了三候之时，“荔挺”为兰草的一种，会感到阳气的萌动而抽出新芽。

大雪是“进补”的好时节，素有“冬天进补，开春打虎”的说法。冬令进补能提高人体的免疫功能，促进新陈代谢，使畏寒的现象得到改善。还能调节体内的物质代谢，使营养物质转化的能量最大限度地贮存于体内，有助于体内阳气的升发。此时食补应供给富含蛋白质、维生素和易于消化的食物。