从我们出生到懂事时，大人就会反复告诉我们“记住，你姓xxx，你是xxx人......”，当你姓了某个姓氏时，其实就已经知道了你的家族血缘关系了，通过这个姓氏还可以追溯根源。人们把祖宗的世系和事迹记录下来传给子孙，以此证明家族的存在、延续家族的血脉，这就是家谱。在中国，家谱与国史、方志并称为三大历史文献。

古语云：三世不修谱为不孝。家法坏，谱谍尚有遗风；谱谍坏，人家不知来处。中国人重孝道，最根本的就是讲求慎终追远，饮水思源，不忘血脉传承，不忘祖宗先人。家谱，不但延续着家族的血脉，更传承着祖上的遗训和期望，一代代的接续，或绵延家风，或与时俱进，而为人孝悌，始终是治家的根本。

家谱首先包含有姓氏源流，中国姓氏在经过历史不断演变，如：战乱，迁移，改朝换代，以及避讳改姓、避难改姓、复姓改为单姓等，姓氏变得更为复杂，其真正的出处、源头就更需要详细考证了，《家谱》中有详细记载。从一姓到一国一家，每套《家谱》都详细介绍了自己姓氏源流。

其次，家谱里有世系表，就是说明一个家族成员，如：父子、兄弟间的相互关系，写清楚祖先后代每一个家族成员名字的图表。此外，家谱里还有家训，记录了许多治家教子的名言警句，成为人们倾心企慕的治家良策，当中，最为人称道的名训，如颜氏家训、朱子治家格言等，至今脍炙人口。