“言行，君子之枢机，枢机，制动之主。枢机之发，荣辱之主也。言行，君子之所以动天地，可不慎乎。”这是《周易》中记载的孔子说过的一段话。孔子将言行的重要性比喻成个人的枢机，枢机一发，主宰荣辱，可以惊天动地，不可不慎重。孔子认为说话要注意对象、场合、身份。“可与言而不与言，失人。不可与言而与之言，失言”，和可以说话的人设防不说话，这就错失了人才；不可与他谈的话却与他谈了，这就是说错了话。

孔子还说，“言未及之而言，谓之躁；言及之而不言，谓之隐；未见颜色而言，谓之瞽”，没有轮到自己讲话就越位抢话，是浮躁，该自己说话时却不说，是隐瞒，不察言观色、观察环境氛围而贸然讲话，是盲目，“时然后言，人不厌其言”，在恰当的时候说话，才不会招致别人的讨厌。此外，要根据说话对象的身份来变通说话方式，是讲“大道理”还是“通俗话”要依照听众来择取，即“中人以上，可以语上也，中人以下，不可以语上也”。