寒露，是二十四节气中的第17个节气，是干支历酉月的结束以及戌月的起始，时间点在公历每年10月8日或9日，太阳到达黄经195°(处于室女座)时。《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”寒露的意思是气温比白露时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜了。白露、寒露、霜降三个节气，都表示水汽凝结现象，而寒露是气候从凉爽到寒冷的过渡。夜晚，仰望星空，你会发现星空换季，代表盛夏的"大火星"(天蝎座的心宿二星)已西沉。寒露过后，太阳高度继续降低，气温逐渐下降。

古代将寒露分为三候：“一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华。”此节气中鸿雁排成一字或人字形的队列大举南迁；深秋天寒，雀鸟都不见了，古人看到海边突然出现很多蛤蜊，并且贝壳的条纹及颜色与雀鸟很相似，所以便以为是雀鸟变成的；第三候的“菊始黄华”是说在此时菊花已普遍开放。这一时节，华南日平均气温多不到20，而最低气温却可降至10以下。西北高原除了少数河谷低地以外，候(5天)平均气温普遍低于10，用气候学划分四季的标准衡量，已是冬季了。