在今人看来，一生都急于推销自己思想的孔子，之所以郁郁不得志，在于没人识得他这颗美玉。其实不然，在孔子那个时代，还是有不少人要重用孔子的，鲁国的阳货就是其中之一。阳货想让孔子出来做官，多次带着礼物去拜会孔子，但孔子却不愿见他，有一次孔子在路上遇到了阳货，两人才相见，阳货客客气气地劝孔子道：你是个大学问家，可你却把自己的学问藏起来，任凭国家迷乱，你这样做是不是不仁呀？你喜欢参与政事，我请你，你却又不出来，这是不是不智呀？年龄不饶人呀！你年岁也这么大了，再不出来做事就没有时间了！但是孔子还是坚持不出来为他做事。

在我们今人看来会对孔子十分不解，人家阳货那么器重你，又是送礼，对你那么客气，真是礼贤下士，孔子怎么白白把这样施展抱负的机会给浪费掉了呢？难道不想推广自己的思想了吗？其实，孔子不是不想推广自己的思想，而是孔子有自己做人的底线，不愿为其所用而已。在孔子看来，“陪臣执国命”是天下无道的表现，这样的政权是孔子所不愿看到的，那就更不愿为这样的政权服务了。而此时鲁国的大权看似是由大夫季氏所掌握，而实际上却落到了家臣阳货的手里，阳货执政是典型的“陪臣执国命”，所以，孔子不但不愿出来为他做事，甚至连见也不想见他，这就是孔子的道德底线。