中国大陆在六七十年代，对于思想有错误的领导干部会下放到农村去劳动，故事就发生在当时的广东省罗定。有一位在珠三角地区任职的干部，因思想有问题被下放，这位中老年干部因身衰力弱，无力下田干重活，于是村中的领导让其带羊看牛，人们都戏称他为“看羊佬”。这位“看羊佬”其实是一个风水择日世家的后代，精通命理风水学，且身上拥有一套极其准验的择日绝学。看羊佬每天出去放羊都必须经过林子旁一位寡妇的房子，这位寡妇50多岁中年丧夫，一人带大四个儿子，家中一贫如洗，一家五口住在窄小而又破旧得摇摇欲坠的泥屋里，因为穷几个儿子都没有讨上老婆。看羊佬仔细观察了这位寡妇一年有余，知其是一位有善有德之妇人，决定帮其一把。那年冬天很冷，看羊佬入屋对寡妇说：“大嫂，天气好冷啊！借个灶烘烘火行吗？”寡妇答：“这有什么不行的。”于是抱了一把柴，在灶上烧着让看羊佬烤火取暖。

看羊佬趁寡妇外出，用脚把灶给蹬了个洞。寡妇回来时，看羊佬说：“大嫂，很对不起，刚才烘火不小心把你的灶给弄破了。”寡妇一看说：“没关系啦！灶已那么破旧了，随便一碰就烂啦！怪不得你。”看羊佬又说：“不行的，我弄破了你的灶，得一定给你重新打一个灶。”寡妇无可耐何，就说：“好吧。”看羊佬精心挑选了一个奇异的日课给寡妇建灶用，日子到了，看羊佬带上泥水工具先把旧灶给拆了，修灶时一看没有一块新砖，于是问寡妇：“你怎么不买一些新砖来打灶呢？”寡妇面一红说：“唉！不怕你笑话，我们根本没有买新砖的钱，用旧砖打灶也没关系的。”看羊佬当下叹息了一声，说：“要旧的，就要旧的吧！”灶做好后，看羊佬对寡妇说：“大嫂，灶我替你打好了。打好这个灶的一个月后，当有一个女人在傍晚经过你这里，你要设法留她住宿。”寡妇听了满腹狐疑，但又没有细问看羊佬究竟是怎么一回事。灶做好后约一个星期，看羊佬由于努力接受改造，思想恢复正确，经领导的认可，被送返了城市。

奇妙的事情在看羊佬走后发生了。在做好灶一个月后，某天傍晚，有一位女人从林子走出来，经过寡妇家，向寡妇讨吃的。寡妇好心肠，熬了一锅粥给这个女人吃。突然寡妇想起了看羊佬之话“当有一个女人在傍晚经过你这里，你要设法留她住宿。”于是寡妇设法留下了这个女人。晚了，这个女人也没处可去，于是就在寡妇家住了下来。晚上，出集体劳动的四个儿子回来，见多了一个陌生姑娘，觉得很希奇。晚间睡觉时该女人和寡妇谈了一夜，知道了寡妇家的一切情况。第二天，这个外来女人不走了，死活要留下来。寡妇的大儿子就娶了这个女人为妻。婚后才知，这个女人是一个嫁夫后不久就丧夫的新寡妇。后来不久，二儿子也结婚了，娶的也是丧过夫的女人为妻。至此，寡妇才恍然大悟当初看羊佬所说的“要旧的，就要旧的吧！” 后来寡妇的儿子陆续成家，后人中已有二三十口人丁了，这也是通过择日改灶帮人发福的一件真人真事。