孟母断机是战国时期的一个故事，始见于西汉·刘向《古列女传·母仪·邹孟轲母》，这个典故流传很广，《三字经》中就有"昔孟母，择邻处，子不学，断机杼"的记载，它与"孟母三迁"齐名。说的是孟子小时候厌倦学习，有一天不愿读书，就逃回了家。孟母正好在织布，见他逃学回来，一句话没讲，就把织布的梭子给弄断了，这意味着马上将要织成的一匹布全毁了。孟子非常孝顺，忙跪下来问：“您为什么要这样？”孟母告诉他：“读书求学不是一两天的事，就像我织布，必须从一根根线开始，然后一寸一寸地才能织成一匹布，而布只有织成一匹了，才有用，才可以做衣服。读书也是这个道理，如果不能持之以恒，像你这样半途而废、浅尝辄止，以后怎能成才呢？”孟子感到害怕，从此每天勤学苦读，后来成为仅次于孔子的亚圣。