日本近代有两位一流的剑客，一位是宫本武藏，一位是柳生又寿郎，宫本是柳生的师父。当年柳生拜宫本学艺时，就如何成为一流剑客，师徒间有这样的一段对话。柳生问：“师父，我努力学习的话，需要多少年才能成为一名真正的剑客？”宫本说：“你的一生。”“我不能等那么久。”柳生解释说：“只要你肯教我，我愿意下任何苦功去达到目的。如果我当你的忠诚仆人，需时多久？”“哦，那样也许要十年。”宫本缓和地答道。“家父年事渐高，我不久就得服侍他了。”柳生不甘心地继续说道：“如果我更加刻苦地学习，需时多久？”“嗯，也许需要三十年。”宫本答道。“这怎么说啊？”柳生奇怪的问道：“你先说十年，而现在又说三十年。我不惜任何苦功，要在最短的时间内精通此艺！”“嗯，那样的话，你得跟我七十年才行，像你这样急切近利的人多半是欲速不达。”宫本淡淡地说。

柳生尽管听得不是很懂，但为了学习剑法，只得低头认错。宫本于是同意教柳生，但提出一个要求：不但不许谈论剑术，连剑也不准他碰一下。只要他做饭、洗碗、铺床、打扫庭院和照顾花园，对于剑术只字不提。三年的时光就这样过去了，柳生每日仍是做着这些苦役，每当他想起自己的前途，内心不免有些凄惶、茫然。但是，有一天，宫本悄悄从他背后蹑进，以木剑给了他重重的一击。第二天，正当柳生忙着煮饭的当儿，宫本再度出其不意地向他袭击。自此以后，无论日夜，柳生随时随地都要预防突如其来的袭击；一天二十四小时，他时时刻刻都品尝遭受剑击的滋味。渐渐的柳生悟出了其中的道理，也明白了老师让他学会忍耐的心意，豁然贯通之后，他终于成了全日本最精湛的剑客。其实，很多时候，忍耐是一个成大事者必须要具备的品格。