立冬，是冬季的第一个节气，《月令七十二候集解》说：“立，建始也；冬，终也，万物收藏也。”表示冬季自此开始。在这个时节，所有秋收的粮食都已经晾晒完毕，开始储藏起来，动物也开始躲入洞穴之中，开始准备冬眠，人在这个时节也开始穿上厚厚的冬衣，把自己裹得严严实实。此时天地阴阳不交，阳气不能到达地上，人的精力受到大幅度的限制。这时候，要把身心收敛起来。

中国最早的编年体史书《春秋》，记录了鲁国的历史，书的名字只有春秋，没有冬夏。这是因为冬天和夏天，一个太冷，一个太热，人们要么是在熬夏，要么是在窝冬，没什么事情可以记录，所以史书以《春秋》为名，冬夏隐去。所以，古人还认为：立冬时节，天地闭，小人隐，君子退场，小人登场，所以这时候，要“俭德避难”，低调行事，遵从天地万物的指令，生活上不要有太大的调整或者变动。