龙虎寺禅院聚集了许多青年学僧，正在寺院围墙上，草拟一幅龙争虎斗的壁画。画中，龙在云端盘旋，正作势往下冲；虎盘踞山头，作势欲扑。虽然已修改多次，学僧们总认为画的动感不足。恰巧无德禅师从外面回来，学僧们就请禅师对这幅壁画发表一下意见。禅师说：“画得很好！但是，龙与虎的特性没有掌握住。龙在攻击前，头会向后退缩；虎要上扑时，头必然会向下压低。龙颈后曲的角度愈大，虎头愈贴近地面，就冲得更快，跳得更高。”学僧们欢喜受教，齐声说：“老师真是一语道破了，原来我们不仅将龙头画得太向前，而且虎头也抬得太高，怪不得总觉得动感不足。”

无德禅师于是借机开示学僧们：“为人处世、参禅修道的道理也一样，必须退一步准备之后，才能冲得更远；谦卑地反省之后，才能登得更高！”学僧们不解：“老师，退步的人怎能向前？谦卑的人又怎能更高？”无德禅师严肃地说：“你们且听我一偈：「手把青秧插满田，低头便见水中天。身心清净方为道，退步原来是向前。」诸位仁者，能会意吗？”禅者的人格，有自尊的一面，他们有时顶天立地，孤傲不群，有如龙抬头虎前扑；但有时也非常自谦，有如龙退缩虎低头。这正说明了当进则进，当退则退，当高则高，当低则低的道理。此正所谓：进退有据，高低有时也。