典故出自《云笈七鉴》，东汉末云台山道观主持张申的身上有一把酒壶，只要他念动咒语，壶中便会展现出日月星辰、崇山峻岭、花草树木、亭台楼阁等各种奇景。到了晚上，张申把宝壶放在地上，念了咒语后，便钻进壶里睡觉，尽情享受里面的神仙世界，人们称他为“壶公”。后来用“壶中天地”来形容道家所说的仙境，或者比喻超凡脱俗的境界。