典故出自《列子》：有个渔夫喜欢水鸟，每次出海时，常常有上百只的水鸟飞来和他一同玩耍。当有一天，他想捉几只回去时，水鸟只是在他的头顶盘旋飞舞，却并不落下来。所以说，人能忘机，鸟即不疑；机心一动，鸟即远离，其实就是要劝人莫生机心。后来用“鸥鹭忘机”来比喻淡泊隐居，不以世事为怀。