今天是中国传统的节日——七夕节，是传说中牛郎织女相会的日子，善良的人们把鹊桥相会的夜晚定为情人节，也是中国传统节日中最具浪漫色彩的日子。但在中国古代，农历七月初七日夜晚，也称之为“乞巧节”或“女儿节”，也是过去姑娘们最看重的日子。七夕乞巧，这个节日起源于汉代，东晋葛洪《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。南朝梁宗谋《荆楚岁时记》说：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”《舆地志》说：“齐武帝起层城观，七月七日，宫人多登之穿针。故每逢此节，女子们穿针乞巧，好不热闹。

后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说「阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙」。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧。这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。农历七月初七，不仅是七夕佳节，也是个非常吉利的日子，“七”与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，古人云：“初七日勿想恶事”。同时，传说农历七月七日也是魁星的生日，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也称魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。