作为四大名著之一，《水浒传》可谓妇孺皆知，“水浒”在字面上的意思为“水边”，或“水的彼岸”，最早出于《诗经·大雅·緜》中的“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”。说的是在中国的商朝，黄土高原的西北边陲上生活着一个名为“周”的华夏部族，由于周边的戎狄民族经常前来侵扰，周部落的杰出领袖古公亶父，率领部族历经艰险，迁徙到了周原（今陕西省宝鸡市），从此发展壮大，最终建立了在中国历史上影响深远的周王朝。因此“水浒”一词的含义就是“出路”、“安身之地”的意思。

知道了这个意思，再来理解《水浒传》，就有恍然大悟的感觉：宋江武松林冲鲁智深等一众豪杰好汉由于种种原因无法在正常的社会中生活，人生的出路被生生截断，“八百里水泊”中的“梁山”便成了这些好汉唯一的出路与安身之地。而当“一百零八将”成功聚首梁山之后，接下来如何发展又成为新问题，遂又在宋江的带领下寻找新的出路……。《水浒传》整个主题就是讲那些无法在当时社会中安身的“英雄好汉”寻找出路的故事，“八百里梁山泊”就是他们的安身之地，也就是“水浒”。