在甘肃省河西走廊西端，沿古丝绸之路，会看见一座盛名赫赫的鸣沙山。转到山的东麓，远远望见南北长约1600米崖壁上布满了洞窟，这就是闻名世界的敦煌莫高窟。此处南枕祁连，襟带西域，前有阳关，后有玉门关，自汉代起就是古代丝绸之路的咽喉要塞。所有来到敦煌的人最大的心愿就是走进莫高窟，亲眼目睹精美绝伦的壁画。整个莫高窟共有735个洞窟，常年对外开放的仅有60-70个。

进入莫高窟，都会被眼前的这一切震慑住了，全神贯注于斑驳石壁上的方寸之间，很多人说莫高窟就是中国的卢浮宫，其实它距今已有1600余年，远比卢浮宫历史悠久。莫高窟始建于南北朝十六国时期，公元366年，僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。随后历经北魏、隋、唐、北宋、西夏不断扩大修建，元代以后莫高窟渐渐衰败而被废弃。

莫高窟最珍贵的地方，是保存了千座雕塑、万本经书。假如没有敦煌文献，现在要看吐蕃的历史，只能看短短几页的二十四史中的吐蕃的传记，以及喇嘛写的侧重宗教的史书《贤者喜宴》。假如没有敦煌石窟，唐代的壁画绘画书法，会因为五代时期的遗失和损毁，将成为永远的空白。假如没有石窟壁画，我们永远不知道史书中记载的太平盛世、礼仪乐器、社会风貌究竟是真是假。

创造莫高窟壁画的古代画师人数众多，他们游走四方居无定所，在洞窟里作画，便在洞窟里起居，一旦完工，就再也看不到他们的身影了。可想而知这个巨大的绘制工程，一定是令许许多多的画工，耗尽了毕生的精力，正是这样一批优秀而又伟大的无名者，为后世留下了，人类辉煌的丝路文明的影像。莫高窟壁画的工艺早已失传，至今再也无人能画出盛唐时期的那种奢华极致的美感。