武侠小说中，总会提到一个让江湖人闻风丧胆的名字：六扇门。他们多指朝廷指派缉拿要犯的武林高手，他们是朝廷命官、大内高手，又是武林中的成名人物，功夫高深，精通江湖规矩，他们界于黑白之间，行事果敢狠辣。六扇门，最早可以追溯到唐贞观年间。隋末农民起义的残余势力和各地绿林豪强仍然活跃，民间的各地武林组织和反唐势力风起云涌。唐太宗为安抚社稷，赐刑部尚方宝剑，下设六部，训练一支特殊的近卫军，专司暗杀、追捕之责，若有实据，三品以下官员可先斩后奏。这个名为“鹰犬”的组织大多潜入江湖之中，专为收集反唐势力的罪证，并实施刺杀反唐帮派头领的职责。唐时的刑部坐北朝南，三进三出的宅院，每进院子各设大门两扇，共计六扇，故称“六扇门”。

神秘的六扇门专办大案要案，行事诡异，手段残忍。明朝时朱元璋将其职责细化，在此基础上成立“锦衣卫”。明洪武十三（1380）年，有人上书朱元璋，告丞相胡惟庸谋反，朱元璋遂令锦衣卫搜罗胡惟庸的罪证达三万余条。锦衣卫在执行任务时仍按前朝说法，声称自己是六扇门中的人。时间久了，六扉门成为朝廷直属的权力超大能力超强的组织，无人不知无人不晓。六扇门中的人是朝廷命官，一方面受朝廷指派，一方面又有其行事的自由和格杀勿论先斩后奏的特权，他们深入江湖，又直属于朝廷，成为身兼黑白两道的最神秘的组织。各朝各代无论怎样更改职能和名称，其“上可革官员，下可缉豪强”的总职责仍未改变，成为政权的喉舌和最强有力的执行机构。