“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首诗在中国几乎妇孺皆知，作者李绅（772—846），唐代宰相、诗人，27岁考中进士，补国子助教，与元稹、白居易交游甚密。李绅著有《悯农二首》，另外一首是:“春种一粒粟，秋成万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”两首诗描述了农民辛勤劳作的情景，表达了对劳苦农民的同情，引发人们对于粮食来之不易的思考，是不可多得的佳作。

李绅幼年丧父，苦学不辍，后来进士及第，一路官至宰相。这是一个非常典型的鲤鱼跃龙门的故事，按理这个出身贫寒的穷小子当官后一定会为民做主，有所作为。然而，他做官后生活相当奢侈，刘禹锡应邀参加其宴会，李绅命其家妓陪酒，刘禹锡写到：“高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”可见李绅“司空见惯”的生活，已经完全与朱门酒肉臭的士大夫一样了。