中国历史上的“黑社会”或者准确地讲是地下社会，在史料中几乎是一个空白，只有《史记》中以一篇《游侠列传》，对江湖豪侠（实际就是准黑帮老大）做了记载，很多动摇了王朝根基的造反最初都来自于秘密结社，象黄巾军、方腊、红巾军、太平天国，因此秘密结社一直是历朝历代明令禁止并列为重罪的。而当这种地下社会组织出现了政治诉求和政治纲领，那么它便进入了朝廷重视和打击的范畴，因为这里面就会孕育“巨寇”，像清朝终其一朝都在和这种地下社会之间上演绞杀和反绞杀，如“天地会”、“白莲教”、“天理教”、“哥老会”等。

汉代的郭解，是难得入史的豪强之一，《史记·游侠列传》几乎一半的篇幅都在写他。郭解，轵（今河南济源）人，从小便是豪兴勃发，斗殴杀人、替人出头甚至偷坟掘墓无所不为，不过运气好从未落入法网。成年后便显出“大哥”风度，折节为俭、以德报怨，以“任侠”享大名，很是干了些“义薄云天”之事，这无疑就形成一个地下社会组织了。大概正是在这个时候，郭解认识了后来成为大将军、皇帝的小舅子兼姐夫的卫青，并有所交情。当汉武帝徙山东豪富于茂陵时，卫青遂上言“郭解家贫不中徙”，希望从汉武帝让人所拟的豪强黑名单中将郭解的名字拿掉。

刚愎多疑的汉武帝，毫无情面地驳斥了卫青的理由，说：“布衣权至使将军为言，此其家不贫”。不过，豪侠就是豪侠，郭解迁徙关中后不久即与当地豪强打成一片，“解入关，关中贤豪知与不知，但闻其名争与交欢”。从史料可以看出：郭解生平是十足的黑帮老大风范，如果他只是在老家发展小弟是不会有什么大事的。但当卫青出面为其说话后形势就变了，卫青一个京城卫戍司令和一个地区的黑社会老大搞在一起是多么严重的事态，而郭解竟还愚蠢地在汉武帝眼皮底下发展自己的黑社会组织。因此，汉武帝命公孙弘执行一次专项“打黑”，诛杀了郭解。