《孔子家语》中有一个典故，孔子提出天下有五种不祥的事：第一个是“损人而自益，身之不祥也”，就是损人利己，会给自身招致不吉祥。第二个是“弃老而取幼，家之不祥也”，是说放弃了老年人不去赡养、不去关心、不去照顾，把所有的关爱都放在了孩子的身上，这个家庭就不吉祥了。第三个不祥就是“释贤而用不肖，国之不祥也”，是说把贤德的人都放任了，任用的全是不肖之徒，这是国家的不吉祥。

第四个不祥是“老者不教，幼者不学，俗之不祥也”，是说老年人不愿意教年轻人了，幼年人也很傲慢，不愿意向老年人去请教，这是风俗的不吉祥。第五个不祥是“圣人伏匿，愚者擅权，天下不祥也”，是说圣贤的人，有智慧、有德行的人，都隐居起来了。因为他们不被重用，不被国家重视，他们的谏言也不被采用。这些人不图名、不图利，不出来做事了，愚蠢的人却把权力给夺取了，居于领导位置，这是天下的不吉祥。