圣旨，作为古代帝王权力的展示和象征，无论措辞还是格式，都是严肃而生硬的。可是，在如此严谨的“红头文件”中，偏偏出现了一个另类：这道特殊的圣旨有着谜一样的外表，背后却隐藏着一段令人动容的儿女情长。《汉书》记载：公元前72年，汉宣帝刘询（前91―前49）突然颁发了一道令人莫名其妙的诏书。他在诏书中说：我在贫微之时曾有一把旧剑，现在我非常怀念它啊，众位爱卿能否为我把它找回来呢?看了圣旨后，很多大臣都是一头雾水，不明所以。可是，善于察言观色的大臣，却开始对汉宣帝年幼时的生活经历展开了探究。

刘询身为汉武帝曾孙，出生仅几个月就因宫内的巫蛊之祸受牵连，尚在襁褓之中就成了狱中的囚徒，后被祖母的娘家收养。长期在民间的生活，让刘询见识了民间的疾苦，也培养了他质朴的个性和亲民的思想。直到汉武帝下诏，将刘询收养在掖庭，掖庭令张贺原是刘询父亲的老部下，在刘询长大后，为他迎娶了当地一个普通人家的女儿许平君为妻。许平君是个勤劳贤惠的女子，在刘询最困难的日子里，不但没有嫌弃丈夫，反而与他相依为命，用自己的柔情让这个落魄的王子感受到了家的温暖和爱的力量。

公元前74年，汉昭帝死后，因其没有子嗣，在大司马霍光的奏议下，18岁的刘询意外地登上了帝王的宝座，并娶了霍光的女儿。在立皇后的时候，群臣为讨好霍光，纷纷上书说霍光的女儿是最佳的皇后人选，对此，刘询不置可否。第二天，就颁发了这道“上乃召求微时故剑”的圣旨。连贫微时用过的一把旧剑都念念不忘的人，自然也不会将陪自己相濡以沫的女人抛舍不顾，醒悟过来的大臣们马上转变了风向，纷纷请立许平君为皇后。刘询因此“顺应”众意，把许平君封为皇后。此后，“故剑情深”便成为一个家喻户晓的浪漫典故。