烛影斧声，是指宋太祖赵匡胤暴死，宋太宗赵光义即位之间所发生的一个谜案。由于赵匡胤并没有按照传统习惯将皇位传给自己的儿子，而是传给了弟弟赵光义，后世怀疑赵光义谋杀兄长而篡位。根据记载，开宝九年(976年)十月十九日夜，宋太祖赵匡胤与时为晋王的赵光义于一室中独处，由于屏退左右侍从，无人知晓两人谈论的具体内容，只能远远望见烛影下两人对话状，听见太祖赵匡胤以斧敲地击出重声，并一边说：“好做，好做！”。对话结束后，赵光义离开此殿，太祖于万岁殿暴毙，之后太宗迅速即位，是为太宗。

《宋史·太祖本纪》上只简略的记载：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。”关于太祖突然死去，兄弟即位的过程，存在诸多疑问。包括太祖当时是否已经病重？太祖召太宗进宫是为嘱托后事还是纯粹雪夜喝酒叙情？斧声烛影事后，太宗是被太祖留在皇宫住宿还是回到了自己的王府？到底是太祖重病召王继恩宣其子赵德芳进宫，而王继恩找来晋王赵光义？赵光义是手持传位圣旨于太祖灵柩前直接名正言顺即位的，还是提前预谋给太祖下毒预谋篡位？这一系列的猜测都有待证实，从而留下一系列的谜团。

不管怎么说，宋太祖之死还是蹊跷离奇，但太宗抢在赵德芳之前登基却是事实。太宗的继位也就留下了许多令人不解的疑团，因此，历来便有太宗毒死太祖之说。太祖本人身体健康，从他生病到死亡，只有短短两三天，可知太祖是猝死的，而赵光义似乎知道太祖的死期，不然他不会让亲信程德玄在府外等候。太祖不明不白地死后，太宗为了显示其即位的合法性，便抛出了其母杜太后遗命的说法，即所谓的"金匮之盟"。然而，由于年代久远，"金匮之盟"的重重迷雾也未能揭开，后人推测是太宗和赵普杜撰出来以掩人耳目的。