儒、道、释三种文化是中国传统文化的代表，几乎影响了每一个中国人的生活，当然也影响了《红楼梦》的整体思想。贾宝玉是《红楼梦》中一个异类，对“仕途经济”不感兴趣，这让他的父亲很是失望。《红楼梦》中对贾宝玉有明显爱慕之心的小姐有3位：薛宝钗、林黛玉和妙玉，仔细读来，发现她们分别体现了儒、道、释三种价值观，令人感受到作者的匠心。

薛宝钗虽出身富商家庭，却完全接收与承继了儒家思想。儒家的主要精神之一是积极的入世态度，一个有才能的人要将服务社会当作正事。薛宝钗对儒家思想的维护与坚守，完全出于真诚，她只是按儒家的礼教要求去说去做，不知不觉就形成了这样的观念，局外的人看她是儒家的牺牲品，而她自己并不觉得，那种思想与观念早已深入到了她的内心，从而形成了她的性格。

林黛玉则是道家思想的代表，道家思想跟儒家观念相比有一个重要的不同：儒家讲究的是得到别人的承认，要求每个人都要把自己放在社会背景中，不允许张扬个性；而道家更加关注个人自身价值的实现。所以林黛玉并不像王熙凤或薛宝钗那样一生都在努力地力争上游，她只是在安心地做一个自己，从来不曾刻意奉承别人，也不觉得自己有哪些地方需要掩饰或遮盖。

妙玉出身名门，有着很高的艺术修养，这样一位千金小姐，出家成为一名佛家弟子，其实未必就真是一名虔诚的佛教徒，妙玉寄身庵中，更多的只是因为身不由己。不过相对于大观园中的其他少女来说，她已是相当出世了，即使最为超凡脱俗的林黛玉，到了妙玉这里，也是一个“俗人”。妙玉对宝玉虽有好感，却一点都不外露，只是一两次的脸红让读者看出其中的意味。