鸡黍之约，出自《后汉书·独行列传》，鸡黍一词在这里，专指招待客人的丰盛饭菜。说的是：范式（字巨卿），东汉山阳金乡（今山东金乡县）人，他和汝南人张劭（字元伯）是朋友，两人同时在太学（朝廷最高学府）学习。后来范式要回到乡里，他对张劭说：“二年后我还回来，将经过你家拜见你父母，见见小孩。”于是两人约定日期。后来约定的日期就要到了，张劭把事情详细地告诉了母亲，请母亲准备酒菜等待范式。张劭的母亲说：“分别了两年，虽然约定了日期，但是远隔千里，你怎么就确信无疑呢？”张劭说：“范式是个守信的人，肯定不会违约。”母亲说：“如果是这样，我为你酿酒。”到了约定的日期范式果然到了，拜见张劭的母亲，范、张二人畅快对饮，尽欢之后才告别而去。后人就把他们之间的友谊和信诺称为鸡黍之交。

后来张劭得了重病，同郡人郅君章、殷子征日夜探视他。张劭临终时叹息说：“遗憾的是没有见到我的生死之交。”殷子征说：“我和郅君章，称不上是你的生死之交吗？那谁还能算的上？”张劭说：“你们两人，是我的生之交；山阳的范巨卿，是我的死之交。”张劭不久就病死了。同时金乡的范式忽然梦见了张劭叫他：“巨卿，我在某天死去，在某天埋葬，永远回到黄泉之下。你没有忘记我，怎么能不来？”范式恍然睡醒，悲叹落泪，骑着马赶去。张勋将要落下棺材时，灵柩就是下不去。张劭的母亲抚摸着棺材说：“儿啊，难道你还有愿望？”没一会，就看见白车白马，号哭而来。张劭的母亲看到说：“这一定是范巨卿。”范式到了之后吊唁说：“走了元伯，死生异路，从此永别。”范式亲自牵引着灵柩才葬下张勋，然后又种植了坟树，守坟很久才离开。