花椒，芸香科的落叶灌木，俗常里是最平凡的烹饪作料。然而，在远古时代，它是人与神之间沟通的祭品，是专属王公贵族的顶级香料，也是深情爱恋的信物。据《诗经·东门之枌》记载：“谷旦于逝，越以鬷迈。视尔如荍 ，贻我握椒。”描述了在2500年前的陈国郊野，子仲家美丽的姑娘舞姿翩翩，目送秋波，伴舞的男子歌声婉转，情意绵绵。小伙子情不自禁对姑娘说：“良宵易逝呀，相爱需及时。像锦葵花一样美丽的你，请把手里的花椒送给我吧！”花椒在先秦时，由于栽培技术相当落后，“凡种数千枚，只有一根生”，故珍贵无比。“椒之实芬香，故以相遣”，花椒气味芳香，结子满树，融合了先民们浪漫求偶、多子多福的良好愿望，故把它作为定情物，其效用类似今天的钻戒。

屈原在《楚辞·九歌·东皇太一》：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”《楚辞章旬》云：“椒，香物，所以降神。"椒之香如此珍贵，按照古人“以美好之物喻美好之德”的习惯，它便被列为顶级香草，只与德行最高尚的人相伴，其地位甚至在蕙芷之上。屈原《离骚》中，有“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。杂申椒与菌桂兮，岂维纫夫蕙茝！”意为，当初禹、汤和文王的品行多么完美，所有的香草都簇拥在他们周围，定会有花椒与桂树杂陈期间，怎能只有兰蕙与芷草结伴相随？曹植在《洛神赋》里，也描写了美丽的洛神也曾走过飘着浓郁花椒香气的路径，带起一阵杜衡草丛流动的芬芳。唐代元稹在《授牛元翼深冀州节度使制》中写道“椒兰之德”，贞行犹如椒兰遗世，故格外珍贵。