道教是以黄帝和老子的道家思想为根本，融入了各个时代、各种民间信仰的神仙方术而形成的中国本土宗教。相较于外来信仰曾经历过的大起大落，道教一直潜移默化地坚持与中华民族最底层百姓唇齿相依。正一派，原为五斗米道。元以后，为道教上清派、灵宝派和天师道等符箓派之总称，以张天师为道首。在北京遗存着众多道教宫观与庙祠，而其中规模最大的正一派北方第一丛林当属东岳庙。

相传张陵创教时，称太上老君授以三天正法，“教以正一新出道法”，又“授以正一盟威之道，伐诛邪伪，与天下万神分付为盟，悉承正一之道”，所以被称为“正一道”。唐宋崇道，南北天师道与上清、灵宝等道派逐渐合流，宋理宗敕三十五代天师张大可，提举三山（龙虎山、阁皂山、茅山）符箓，兼御前诸宫观教门事，龙虎山正一天师遂为各道派之首；元世祖命三十六代天师张宗演“主江南道教事”。