通过读史了解天下大势，首先要搞清楚是人改变事情还是事情改变了人？只有把握了天下大势才能真正理解那些历史人物：他们想的不光是自己的权力和地位，他们也有关于中国应该往何处去的理想。达到了这一境界，不但不会去划分好坏人，而且会发现用道德标准去评价历史人物其实没什么意义。比如武则天：多数人会对武则天的"面首"最感兴趣，并以此来批判她，还有人会从宫廷斗争角度去评论，总结一个女人怎样屠杀异己。但是尽管当时朝廷上腥风血雨，百姓的日子其实过的还不错。

看天下大势首先要看大局，中国史书特别爱写宫廷斗争，而对经济和社会的大局描写不够，要把大局放在前后历史中去看。三国的天下大势不是什么"分久必合合久比分"，而是中国统治集团从贵族阶级到士族阶级，过渡的大局中的一个插曲，如果把握了这个大势，就会更加注意袁绍和荀彧这样的人，而不是吕布和貂蝉。研究天下大势的人根本不会在意朱元璋得了天下后杀戮功臣，反而对他废除宰相制度和推动八股文这些事情更加关注。雍正用不用血滴子也不重要，重要的是他的摊丁入亩土地政策。