曹雪芹起名很注意人物的性格化，用字奇，字面广，丰富多彩，富贵高雅。对其中的重要人物，作者使用了大量的谐音来定名，并且“谐”得非常巧妙，足见作者的苦心妙思和驾驭文字的能力。贾政：愚腐，假正经，是个满嘴仁义道德的伪君子；贾赦：假设，是说他在贾府只是个摆设，不被贾母看好；贾蓉：蓉者，“容”也，容忍到了其妻与其父通奸、勾引小叔的地步；贾化，字时飞：假话，实非也；贾链：假廉，假脸，是个不知廉耻的荒淫之徒。

贾瑞，字天祥：瑞者，天欲赐福之喜兆也，但是前面加了个“贾（假）”字，意思就全反了，所以书中贾瑞第一个死了，接着群芳一个个香消玉陨，可见这是个假的喜兆，故称之为贾瑞。蔡元培认为贾瑞就是“假文天祥”，因为贾瑞正好字天祥，而文天祥刚好字宋瑞，所以蔡元培认为这个人物是用来讥讽那些投降满清的明朝人，暗指他们没骨气。贾敬：假静，作者讽刺他是假喜清静。贾蔷：比起那些只知道吃喝玩乐的贾家子弟，贾蔷稍微“强”点。

王熙凤：凤为雄性神鸟，喻意凤姐像个才干卓越、犀利锋快的男人，同时也谐音“枉是凤”，虽然才干出众，也免不了香消玉殒，一领草席裹尸丢旷野，女儿差点被卖的下场。花袭人：花的姿色俱佳且香气迷人，却在背后给你温柔的一刀，也喻示了袭人是唱戏的戏子蒋玉函的“人”。 薛蟠：“蟠”本义是“曲折、盘绕”，薛蟠字“文龙”，“蟠龙”是传说中八龙里最为凶恶的一个。娇杏：侥幸，因回头多看雨村两眼后来成为雨村正室，何等侥幸。