纪晓岚在《阅微草堂笔记》中讲过一个故事：从前，有一位比丘尼，她在观世音菩萨的诞辰日买了很多很多供品。当她摆设完供品之后，感到有些疲倦，便靠着供案暂歇片刻。恍惚之间，梦见观世音菩萨对她说：“你不给我上供，我也饿不着。但寺外有四五个难民，快要饿死了，希望你把这些供品拿去给他们吃。救活他们的命，比给我上供的功德要大十倍！”比丘尼当下惊醒，打开寺门一看，果然有四五个面黄肌瘦的人，便忙将供品布施给他们。

       如今，不管是汉地、藏地，许多人对高僧大德的供养特别多，而对一些弃儿、病人、孤寡老人，却不一定愿意花钱去帮助。当然，假如你供养的是真正有菩提心、离贪欲的大德，肯定有很大的功德。但一般而言，这些大德不一定很缺钱，锦上添花不太有必要，倒不如以慈悲心布施给可怜人，这个功德应该远远超过前者。因为众生才是大乘菩提的根本，“余事皆下品，唯有利众高。”所以，关爱十分可怜的人，有时候比供养佛菩萨更为殊胜。