在民国时期，有很多让我们现代人不可思议的高考，如1932年清华大学的国文考试，陈寅恪出了一道“对对子”的怪题，1946年北大、清华和南开3校的联合招生，国文试题一是作文：学校与社会；二是解释四个成语的意义，简单的让人有不可思议之感。民国的考试与录取，有其特定的时代意义，但就是在那样的教育环境下，却出了许多大师级的人物。

       1917年，一个年轻人参加北大的入学考试，胡适阅卷时兴奋地说：“我看了一篇作文，给了满分，希望学校能录取这位有才华的考生。”可校委们查看他的成绩单，数学成绩竟然是零分，其他各科也成绩平平。在是否录取的考量之际，蔡元培校长力排众议，破格录取了他，11年后，这个人31岁执掌清华大学，他就是罗家伦。

       巧得很，在1929年也就是罗家伦任清华大学校长次年，清华的高考招生考试时，有一名考生国文和英文考得非常好，非常出类拔萃，也是引得大家一片赞叹，可是再查看他的其他考试成绩，数学成绩竟然不及格。校长罗家伦亲自把这位考生叫到校长室谈话，之后特准其入学，这位考生就是钱钟书。

       1930年，国立青岛大学招生考试，文学院院长闻一多出了两个作文题：一是《你为什么投考青岛大学》；一是《杂感》，两题任选一道，有个考生竟把两题都做了，其中第二篇文章只有3句话，闻一多咏诵再三拍案叫绝，破例给了这个考生98分的高分，可这个人的数学竟然是零分，但还是被青岛大学文学院破格录取，这个考生就是臧克家。

       还是在1930年，一个年轻人报考北大时，国文、英文都得了满分，数学考了零分，北大不予录取。他不甘心，又转考清华大学，结果国文、英文还是考了100分，数学依然是零分，清华大学经过慎重考虑，毅然决定破格录取，他果然不负众望，后成为我国著名的历史学家、明史专家，他就是吴晗。