中国古代制墨，烟是制墨的重要原料，中国制墨所采用的烟料，可分为松烟和油烟两大类，用松木烧出的烟灰作原料，被称为松烟墨，松烟墨的制作采用砍伐松枝，烧烟、筛烟、熔胶、杵捣、锤炼等研试而成，工序较为复杂，其特点是浓墨无光，质细易磨，使用历史非常悠久，松烟墨的出现是中国制墨史上的一次巨大飞跃。

       在中国制墨史上，汉代和宋代是两个承前启后的重要历史阶段，汉之前主要使用天然墨（石墨），人工墨极少，到了汉代，由于制墨技术的发展，出现了真正意义上的松烟墨，用松烟制墨工艺复杂，选材精细，要选择肥腻、粗壮的古松才是上佳之料，因而许多古松被砍伐殆尽，到了宋代，不得已出现了相对低廉的油烟墨。

       据《洞天墨录》记载：“古墨惟以松烟为之，曹子建诗：‘墨山青松烟’！”据卫夫人《笔阵图》记载：“其墨取庐山主松烟，代群之鹿胶，十年以上强如石者为之。”屠隆《考盘余事》卷二：“余尝谓松烟墨深重而不姿媚，油烟墨姿媚而不深重。”故松烟墨浓黑无光，入水易化，在中国画上画人物须眉、翎毛和蝶翅等栩栩如生。