茶马古道，是指唐宋以来至民国时期汉、藏之间以进行茶马交换而形成的一条交通要道，历史上的茶马古道并不只一条，而是一个庞大的交通网络。它是以川藏道、滇藏道与青藏道（甘青道）三条大道为主线，辅以众多的支线、附线构成的道路系统，地跨川、滇、青、藏，向外延伸至南亚、西亚、中亚和东南亚，远达欧洲。

       茶马古道，起源于唐宋时期的“茶马互市”，因康藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，藏民需要摄入含热量高的脂肪但因没有蔬菜无法消化，故藏民需要喝酥油茶，但藏区不产茶。而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，而藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。

       茶马古道，由于古代茶马交易治边制度，从隋唐始至清代止历经近千年，中国商人在西北、西南边陲，踏出了一条崎岖绵延的通商之路，随着边贸市场的发展壮大，中国茶叶以茶马交易的方式，向西亚、北亚和阿拉伯等国输送，同时抵达俄国及欧洲各国，这条国际大通道，在抗日战争中中华民族生死存亡之际，发挥了重要的作用。

       茶马古道，是一条人文精神的超越之路，其艰险超乎寻常，但同时也激发了人潜在的勇气、力量和忍耐，藏传佛教在茶马古道上的广泛传播，进一步促进了滇西北各兄弟民族之间的经济往来和文化交流，中国商人凭借自己的刚毅、勇敢和智慧，用心血和汗水浇灌了一条通往茶马古道的生存之路、探险之路和人生之路。