铜是千家万户都极为熟悉的金属材料，因此无须多作介绍。铜金属广泛地应用于电气、电子、建筑业、机械工业、运输设备和人们的日常生活品。

世界铜消费量最大的是美国、日本、中国和德国，4国消费合计约占全世界消费量的一半。1999年的世界铜需求量呈增长态势，全年铜矿山产量为1267.97万吨，比头年增长了2.97%。

1999年中国矿产铜产量83.61万吨，杂产铜33.81万吨，合计117.42万吨。该年全国粗铜生产能力为101.26万吨，电解铜生产能力为159.03万吨，铜加工材生产能力为256.28万吨。该年矿山采选矿量为6084.86万吨(含铜量43.77万吨)。

2000年世界铜储量为3.4亿吨，但据认为，还有大量的高达4/5的铜资源尚未勘探出来，其开采成本亦不得而知。即使按美国地质局估计地球陆地上还有16亿吨铜资源，按1999年的开采量，也只有120多年可用。按目前已探明的储量，铜资源的耗竭几乎指日可待：

假若世纪末的消费速度今后一直不变，全世界已探明的铜矿的静态可采储量还可以开采26年。