清代蒋和在《学画杂记》中说：“实处之妙皆因虚处而生”，如字中空白，有封闭空白，镂空空白、围合空白和外围空白，都讲究多样统一的美学原则，这些空白的艺术处理，一定使一个字的笔画、结体也达到一种富有变化的美。

一幅书法作品没有空白，就没有张力，就没有情绪。比如，为了表现大气、平和、从容的情绪，书法家在书写时，会特意把行距离拉大，留有“大空白”，而且字与字之间也留有“大空白”，通篇袭来一实一虚的布局对比，在视觉上给人呈现一种神闲气定的感觉。

元代陈绎曾云曾说过：“情；喜怒哀乐，各有分数，喜即气和而字舒，怒则气粗而字险，哀即气郁而字敛，乐则气平而字丽，情有轻重，则字敛舒险丽亦有浅深,变化无穷。”这句话主要讲书法中的实处运用，其实虚处也是如此。意思是喜则空白舒，怒则空白险，哀则空白敛，乐则空白丽。比如一幅作品，要表现悲伤失落，笔画应该多收缩，少伸展，字间空白和行距空白也当收缩，而不可大。

书法讲究“疏密”。留白，就是疏密的一种。能留白会留白，那对于书法的结构和通篇的布局在美观上会更上一个台阶。凡下笔写作，要注意黑的部分，字形笔画的密，也要注意字与字行间距的疏。黑处精心撰写，白处也布置得宜，那么整体下来疏密有致，两者交相辉映。