“推敲”原指斟酌字句，后来泛指对事情反复加以考虑。众所周知，这个典故来自唐代诗人贾岛。贾岛是著名的苦吟诗人，自称“二句三年得，一吟双泪流”。有一天，他骑着驴走着走着，忽然吟成了两句诗：“鸟宿池中树，僧敲月下门。”其中的“敲”字，贾岛举棋不定，不知道用“推”好还是用“敲”好，于是在驴背上作开了手势，一会儿用手推，一会儿用指头敲，路上的行人见状都很惊讶，以为这是位精神病人发病了呢！

贾岛只顾“推敲”了，没有看见前面来了一队车马，原来这是时任京兆尹的韩愈的车队。贾岛视而不见，韩愈车队的喝道官连声呵斥了三遍，贾岛还是继续在驴背上“推敲”。喝道官上前就把贾岛拿下，贾岛这才如梦方醒。来到韩愈面前，韩愈问他为什么要冲撞自己的车队，贾岛具实以告，把“推”和“敲”这两个字当成皮球踢给了韩愈。韩愈也是著名诗人啊，听了贾岛的为难之处，不觉技痒，立马思考了半天，良久才说：“作‘敲’字佳矣。”韩愈一锤定音，成就了贾岛的这首名为《题李凝幽居》的诗：“闲居少邻并，草径入荒园。鸟宿池边树，僧敲月下门。过桥分野色，移石动云根。暂去还来此，幽期不负言。”贾岛也因“推敲”二字，自此深受韩愈赏识。