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根据热力学第二定律，热只能从温度高的地方向温度低的地方传递。想要让这个过程逆转，一种方法便是使用热泵技术。先进的吸收式热泵，可以在无需机械做功的情况下实现热泵功能。这被认为是一种有利于建筑物节能的技术，也是未来城市建筑节能的发展趋势。

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吸收式热泵和与之相关的供热网络成本高昂，因此设计的时候就需要长远规划，要想着一个供热网络需要服役40~50年。供热网络中不同部件的可用周期不一样，大管道的设计寿命通常为20~30年甚至更久，如果损坏还可以通过维修来延寿；吸收式热泵的寿命应该在10年以上。

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以目前的技术，吸收式热泵的容量已经可以做得很大。在一些大型电厂里，已经有20多兆瓦的吸收式热泵，能负责上千万平方米的建筑的供热。这类热泵的体积也是惊人的。