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甘肃张掖市肃南县有一座马蹄寺，距离张掖市区大约65公里。马蹄寺是一座寺庙，更是一片石窟，早在1600多年前的东晋时期，这片石窟群就已经存在了。

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马蹄寺景区包括了胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处寺庙组成，共有70余处窟龛，传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。

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石窟在一片崖壁上开凿，大小共有70多处，其中又分了许多个石窟群，大的石窟群有30多窟，小的石窟群只有两窟。

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在崖壁对面的白塔旁边，可以俯瞰群山连绵，不远处就是祁连山，甘肃和青海在此分界。

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这些石窟中最早的建于晋代，是敦煌人郭瑀及其弟子所凿，先为郭的隐居讲学处，后人增塑像佛，鼎盛时期曾有僧众三百多人。

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普光寺原名就叫做马蹄寺，与石窟同龄，有1600多年的历史，由于战乱，原先规模宏大的建筑都毁于战火。马蹄寺在北凉时期，最早为汉传佛教寺院，后来逐渐成为藏传佛教寺院。

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马蹄寺最为兴盛时，仅北寺、南寺和千佛洞3处就有僧众1000余人。

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马蹄石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。

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马蹄寺是中国河西走廊的佛教圣地之一，早期崇信汉传佛教，元代以后藏传佛教在此兴盛，汉传和藏传佛教同时并存。

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三十三天是马蹄寺石窟群最为壮观的，以五层二十一窟呈宝塔形开凿于悬崖峭壁，令人叹为观止。石窟内可以进去参观，道路狭窄且阴暗。

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马蹄寺所在的肃南县是裕固族世代居住的地方，这里山美水美，还有壮阔的康乐草原，夏季是理想的避暑胜地。