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江苏常州的天宁寺，是一座千年古寺，始建于唐代，距今已有1400年左右的历史，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林。

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天宁寺门票80元，不过最有名的却是2002年兴建的一座佛塔。天宁宝塔投资近3亿元，塔高13层153.79米，高度超过了全国4000多座佛塔排名第一，也是全世界最高的佛塔，同时还荣获了许多个国内或世界之最。

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建造天宁宝塔的骨架用掉6500吨钢材，大柱、栏杆、吊顶、楼梯、扶手、门槛等全部使用的是楠木，用量已达5000立方米，这些楠木出自于缅甸和巴布亚新几内亚的深山老林。为采伐这些楠木，当地还专门修筑了通往深山的道路。

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到了佛塔顶层，是一座巨大的钟。钟距离地面118米为世界第一高，重约3万斤，敲钟之柱更粗于碗口，需几人合力，钟声幽远，福音广布。

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塔顶是个极好的观景台，不仅仅可以俯瞰天宁寺全景，旁边的红梅公园也尽收眼底。

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天宁宝塔还是一座艺术宝库，来自龙门石窟，云冈石窟，敦煌莫高窟和大足石刻的栩栩如生的佛像在这里都能找到。

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佛像造型精美，如果没有机会到这些石窟中看原型，在天宁宝塔内也可领略到这些最美的艺术品。宝塔十三层，每一层展示不同的佛教文化。

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天宁宝塔内以东阳木雕、扬州漆器、常州乱针绣、惠安石雕等手工艺术为表现手法，巧妙地诠释了大乘佛教的诸多教义。

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整座寺庙占地约110亩，大门对面的照壁上的"龙城象教"四个大字就是当年乾隆六下江南第三次来到天宁寺时亲笔题写的。“龙城”是常州的别称，“象教”便是指的佛教。

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天王殿高达23米多，面积790平方米，在全国也是屈指可数的。天宁寺隔壁就是红梅公园，是一座以自然风景为主，也带有传统江南建筑的精美城市公园，从公园里可以看到天宁寺高耸的佛塔，景色更美。