沉香中的极品---棋楠香

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注：海南白棋楠——如珩香事藏

棋楠香，又名奇楠香，其香气甘甜、浓郁、典雅，产量较普通沉香稀有难得，实为沉香木中的极品。历来为皇家贵族所垄断，故一直被称为皇室珍品。早在宋代，棋楠的价格就已经和黄金一样了。

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注：海南黑棋楠鱼篮观音—如珩香事藏

从质地上来看，棋楠香不如沉香密实。从沉香有“沉水香”之称就可看出，沉香的香结密度很高，大多都能沉入水中。很多棋楠香则并非都能沉水，而以半沉半浮的最常见。所以很多棋楠下刀时（糖结蜜棋除外），好似在削皮革一般，和削沉香时，硬得几乎无法下刀的情况很不一样。从显微镜下来观察其木质结构，也可以清楚看到，沉香的油脂已经结死成为一块，而棋楠的香脂腺则十分清晰可辨。

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注：老棋楠十八子提珠—清禄书院吴清教授藏

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注：海南黑棋楠梅花簪—如珩香事藏

在气味上，沉香的气味相当稳定，只有浓、淡之别。而棋楠在品评之时，则有初香、本香、尾香之转变，香味之不同，十分明显。此外，由于棋楠的香气极有可能是香树在结沉香的过程中，受到不同的虫、蚁、蜂巢的刺激，发生化学变化而产生的特殊气味，情况极为复杂，与一般沉香有所不同。所以棋楠的气味往往难以捉摸，因此相当罕见、珍贵。