孩子对甜食总是充满迷恋，但也许孩子对甜味的喜好正是反应了人的原始冲动，就像为什么有人会说吃甜食会上瘾，而心情低落的时候很多人通过吃甜食寻求安慰。或许，当我们真正能理解孩子喜欢甜食的原因，明白我们自己喜欢的原因，就会觉得这并不再是什么令人头疼的问题。

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对于甜食的所谓冲动，所谓迷恋，可能是源于我们身体中存在的一种化学物质——血清素（五羟色胺，serotonin），它是一种神经传递素（参与传递神经细胞之间神经冲动的化学物质）。血清素在大脑中的主要作用之一是改善情绪，让人从进食中得到满足的感觉。它也被认为有助于睡眠并具有让身体放松的作用。

血清素在大脑中的合成，需要的原料是色氨酸（一种氨基酸），而色氨酸从血液中吸收，并转运通过血脑屏障，它要在“竞争”中取胜。一般情况下， 其它的一些大分子中性氨基酸会同色氨酸竞争进入大脑的机会，而体内的胰岛素则可以帮助色氨酸，体现在两个方面：一是降低血液中大分子中性氨基酸的浓度，二是把非酯化脂肪酸赶下血清蛋白，给色氨酸让出位子。从而使更多的色氨酸进入大脑。

碳水化合物的摄入，比如吃甜食的时候，体内胰岛素会增加，从而提升血清素的水平，这也就是为什么小孩天生爱吃糖的原因。有人将吃糖和吸烟进行比较，认为吃糖会使人上瘾，并会引起各种疾病，甚至缩短寿命。但我认为，爱吃糖是人类的一种进化选择，与纯粹上瘾有害的吸烟并无可比性，饥饿和缺乏能量令人不愉快，而甜食便能使人得到激赏，这是非常正面和有益的反应，只是现在许多人都能量过剩了，孩子们也有吃不完的零食，过食甜食才会成为问题。

糖果和甜食是简单的碳水化合物，虽然不是很健康的选择，对血清素的影响却是最大的，但维持时间只会有1~2小时，复合碳水化合物（米面、土豆等）可能会增加血清素的水平，但效果不如糖果和甜食，因为这些食物中含有蛋白质，蛋白质在体内分解成各种氨基酸，增加了色氨酸的竞争对手，反而影响血清素的产生。

除了碳水化合物的影响，改善情绪、使人满足的血清素，合成还需要维生素B6。而维生素B6缺乏的典型临床症状就包括精神方面的，比如忧郁、精神错乱。所以，当你情绪不佳的时候，当孩子对甜食念念不忘的时候，可以来点富含维生素B6的食物，葵花籽仁、金枪鱼、黄豆、核桃仁、肝脏等都是维生素B6理想的食物来源。

血清素对不同的人影响也不尽相同，吃了一定量的碳水化合物以后，有些人可能会情绪转好了，有些人可能心情放松了，但另一些却感到昏昏欲睡。所以温牛奶有助于睡眠不只是心理安慰——它含有乳糖，如果家里有睡眠质量不好的人，或者孩子太兴奋睡不着的时候，就给他一杯温牛奶吧！

而对于学龄阶段的儿童，如果上课前只吃碳水化合物，比如普通面包，饼干等，也许他就会在课堂上打瞌睡，可以试着多吃一些高蛋白的食物，比如奶酪、酸奶（牛奶因为水分多，所以蛋白质含量相对并不高）等。

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