前段时间我发了一篇文章，谈“自信的心理学研究”。文章发表后，有不少朋友和我讨论，多次提到一个引发大量点击的“中国人为什么不自信”的视频。

的确，针对“中国人自不自信”的问题，心理学家已经做过很多研究。1984年，当我还在北京大学心理系任教的时候，美国密西根大学心理学系教授弗兰克·耶茨（Frank Yares) 应邀来北大访问，讲授“人类的决策心理”。他当时就给我们发了一套心理问卷，正好就是“自信心理的客观测试”。这套问卷不像通常的心理学问卷，只询问了一些特别简单、稚气的问题（比如说你幸福吗？你自信吗？等等，人们对这些问题的回答往往是模棱两可的）。因此，我们心理学家其实很排斥用这种简单的问卷法去调查人类复杂的、微妙的和动态变化的心理活动。耶茨采用的方法是通过询问人们对一些客观问题的回答，来间接推测其自信水平。

其中一道问题是这样的：

土豆在什么样的气候环境下成熟得更快一些？

A、寒冷的气候

B、温暖的气候

请你分别选择A或者B，并判断一下你回答/选择这个答案的自信水平。

几年之后，弗兰克·耶茨报告了他在北京大学心理系及其他院校所做的此类调查的结果。意外地发现，我们中国学生在回答这些问题的时候，表现出比美国大学生更加强烈的“过度自信”倾向。也就是说，对这些问题的回答，我们中国同学反而是特别自信，远远超过美国大学生对自己回答的自信水准。这就是心理学研究中早就发现的——亚洲人，特别是我们中国人经常表露出来的“过度自信”倾向。

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在此之前，英国心理学家菲利浦和劳伦斯就报道过类似的发现。其后也有很多类似的研究。基本的结论就是：起码在对有关“知识”、“概率”、“趋势”、“规律”等问题的回答上，我们大多数中国人的自信水准往往是比较高的。

为什么会出现这样明显的文化差异呢？耶茨等人推断认为，是由于中国教育制度强调唯一正确的答案，使得学生不习惯进行批判性思维。因此，一旦确认某一个答案是正确的时候，我们就更愿意相信自己已经选择的答案，比没有选择答案要准确得多。这种不善于从反例/反证的角度去思考的倾向，很容易让我们产生“过度自信”的偏差。

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中国科学院心理研究所的李紓教授，曾对新加坡华人和大陆的中国人在“过度自信”的差异方面进行了一系列的研究分析，也证明了这种文化差异主要是由教育所引起的，而不是由文化所引起。因为他发现，同样是中国人的新加坡华人，信奉的也是中国文化，但由于新加坡的教育体系基本上是西化的，强调批判精神、科学精神和反证精神；因此，新加坡的华人学生在这类问题上的回答并没有表现出“过度自信”的倾向。并且，这种文化差异也不是由语言所引起的。因为同样说“福建话”，新加坡的福建人相比大陆的福建人，“过度自信”倾向要低很多。

曾经有段时间，很多文化心理学家，包括我自己都认为，虽然多数中国人在知识问题上、信息判断上、趋势预测上表现出较多的“过度自信”，但在对自己的判断上，如对自己的能力、智力、自尊心和自大倾向上不会表现出“过度自信”的偏差。可是，越来越多的新研究还是发现，在与“自我”有关的问题上，很多被调查的中国人也表现出类似的自信偏差。

李老师就研究了“自我和他人的比较”。以下为所用的问题之一：

如果你是一个随机挑选出来的一百名大学生中的一员，你的性别也和这一百个大学生一样。假设我们把这所有的一百个学生，按照毕业后获得工作的日期早晚来排名的话，你觉得大概会有多少人获得工作的时间会比你早（从0到99估计）？

按照理性的原则来讲，如果我们自认为是普通人的话，那么我们应该估计有50%的人可能获得工作要比我们早一些——50%代表的是一个正常的概率估计。但是，李老师发现，大陆的中国学生通常会估计只有27个学生会比自己先找到工作；而新加坡的华人学生估计会有37个同学比自己早获得工作。显然，大家都有一种强烈的自尊心，认为我们是属于前40%的人。不过，大陆的中国学生对自己和他人比较的“过度自信”表现要比新加坡华人学生高10个百分点。

其实，放眼观察我们周围的人和事，我们就会发现，这样的“过度自信”，在中国社会是很常见的。

因此，从某种意义上来讲，我不同意“我们中国人民不自信”的说法。我要强调的是，由于我们的教育理念和教育方法，使得很多人没有形成批评性的思维，只会单方向地去思考某个问题；而一旦这个单方向的印象、倾向和偏好形成之后，无论多少的反面证据都不能改变他已经形成的、自我任性的观念——这偏偏是“过度自信”最大的悲剧。

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所以，我经常讲，从事社会科学、人文科学、管理工作的人，一定要有科学的态度、宽容精神、民主的方法，去听取、接受、思索、关注不同的意见，特别是反面的意见，从而不会让我们盲目地走上“过度自信”的道路。这种尊重不同意见的科学态度，是人类几千年积累下的集体智慧的结晶，我们真的不能盲目自信地把它抛弃掉。

中国的崛起需要理性、智慧和“有容乃大”的气概。过度的自恋、自大、自信，其实是自卑的外在反应。所以不要总说“中国人不自信”，我们中国人其实是很自信的。经常说这话的人反而骨子里可能有些潜在的不自信。