作为翻译“奇才”的林纾，最为出奇之处，还不是他的译著数量，而是他作为—个名闻天下的“翻译家”，其实根本不通外文！他所谓的“翻译”，实际是由其他精 通外语的人口述，然后他再凭借自己深厚的文学素养，精到的古文译笔以及对原文故事人物的理解，一一记录成篇。林纾自称其着译时落笔如流水，往往“口述者未 毕其词，而纾已书在纸，能一时许译就千言，不窜一字”。他的译笔轻快简练，既能保有原作的情调，也注重人物的细节，甚至时有“画龙点睛”和“颊上添毫”的 神来之笔，以补原著中所未能尽意之处。难怪当年他翻译的处女作《巴黎茶花女遗事》，一经出版即轰动京城，风行海内，一时竞相争阅，大有“洛阳纸贵”之 势。 

    林纾除翻译外，还精于诗文书画，可惜均被“林译小说”的盛名所掩。他的画以山水为擅，灵秀处略似文徽明，浓厚处稍近戴醇士。他曾为康有为画了一幅《万木草堂图》，康氏特意赋诗一首以酬答，诗曰：

    译才并世数严林，百部虞初救世心。

    喜剩灵光经历劫，谁伤正则日行吟。

    唐人顽艳多衷感，欧俗风流所入深。

    多谢郑虔三绝笔，草堂风雨日拨寻。 

    这首诗被钱锺书评为是“草率应酬之作”，但也许是康有为的名气太大之故，它的传播也甚广。然而有趣的是，尽管康有为的诗尽是夸赞林纾的好话，却不料他的第一句“译才并世数严林”，竞把“严林”两位都得罪了。

    首先是严复的不满，虽说他和林纾都是福建闽侯同乡，但严复却一向瞧不起林纾，看了康有为的诗后认为这简直是胡闹，说天下岂有一个外国字都不识的“译才”，居然还与自己并称。而林纾的不满则是，既然评我的书画，就应紧扣题旨，即使提及我的翻译而顺带着严复，那严复只能是个陪衬，何以称“严林”?至少也应“林严”才对。如果要押韵，难道非要用“十二侵”韵不可，就不能用“十四盐”韵乎?

    文人之间的争风好名，历来都有。有时只要不过分，往往还显示出其性情可爱的一面。时过境迁，也为文坛平添几则趣闻佳话与热闹。
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