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故事要从 2011 年开始说起,2011 年 8 月 5 日从卡纳维拉尔角空军基地发射了一枚火箭,搭载的飞船就是我们今天的主角,朱诺(Juno)号飞行器,而他要探索的目标则是太阳系中最大的行星:木星。
木星算是太阳系中的一个异教徒,简直就是个神经病星球。
1. 木星的质量很大,大到什么程度呢?除了太阳以外的太阳系其他行星全加一起还要再乘个 2.5 才是木星的质量。
2. 木星这个星球他是一个气态星球,木星表面的气压有地球的 23 倍左右,气温维持在 153 ℃,风速可以达到 360 km/h(在我们国家高速公路限速也只有 120km/h),这就是一个燃烧的地狱。
3. 地球从宇宙中接收到的辐射只有 0.39 rad,而木星接收来自宇宙的辐射有 20 000 000 rad。这个辐射量是地球接受辐射量的五千万倍。
木星还拥有大到恐怖的磁层(磁层是一个天体周围、以该天体的磁场为主的区域),如果磁层可以用肉眼看到的话,我们在地球上可以看到和满月一样大的木星磁层。(上面这个是木星磁层的示意图)
要知道地球的地壳是磁化地壳,所以我们无法在地球上不受底壳磁化的影响去观测磁层,而木星没有磁化地壳的存在这可以方便我们验证发电机原理(我们认为天体磁场的产生基于发电机原理)。
朱诺还没完全展开的太阳能电池板。
于是在 2011 年朱诺号承载着人类对行星的好奇终于出发了,这里要提一嘴的是朱诺号的动力供给系统,一般来说这种深空探测器的电力供给都来自于核燃料,因为一旦进入环绕土星的轨道朱诺号最多只能获得在地球上可以得到的 4% 的阳光。
然而科技在发展,人类在进步,朱诺号的太阳能板技术相较之前的深空探测器所能搭载的太阳能板有了很大的提高,就这 4% 的阳光可以转化的电量也可以维持朱诺号的正常运转。但为了太阳能电池板能提供足够的电力,朱诺号也是人类有史以来最大的深空探测器,它和一个职业篮球场大小差不多。
朱诺进入的轨道堪称曲折。
朱诺号进入木星轨道的方式也和之前去别的行星的方式不太一样,绕成上面这样也不是燃料多的没地方用,主要是木星的辐射实在是太强了,即使这个探测器是个机器也会被辐射坏。于是科学家只好这样曲线救国一般的绕了一大圈才进入了环绕木星的轨道。即便它绕了这一圈,辐射也很大,为了防止过高的辐射损害设备他们还特地在设备外包裹了一层钛合金隔板。
朱诺会一直这么绕一年。
在今天 10 点左右朱诺号将会正式进入木星的极地轨道上,为了达成这个目标朱诺号已经在太空飞行了将近 5 年,飞行总距离大约 28 亿公里。之后他将开始环绕木星的极地轨道进行工作,计划中朱诺至少要绕极地轨道 33 圈,绕一圈的时间在 11~14 天,也就是说朱诺哼哧哼哧的跑了 5 年,到今天才终于要开始自己的正式工作,而这个正式工作的时间只要一年就完事…
蓝色的线是朱诺过去五年走过的路程。
不过朱诺在前往木星的这五年也不是每天就知道待机,他也传回了很多有意思的东西。下面这个是 NASA 官方制作的视频,在今年 6 月 24 日朱诺就已经抵达了木星的磁层,朱诺记录了大约两个小时的声音,而这个声音是超音速太阳风遇到木星磁层处所形成的激波,类似于我们地球上的音爆。
你仔细听这个声音,其实他和库布里克制作的《2001 太空漫游》的
他还首次观测到了木星的极光,这个极光的范围比地球本身还要大你敢信?!我觉得大概是木星在欢迎人类的第一个探测器抵达吧~总之,希望朱诺好运~
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